一日夜，大雪纷飞，寒风刺骨，一鬼鬼祟祟之影入村，其释之手其如裹也，然后转身去。

第二日早，村人皆立于村口，望其包裹，仔细观之，包裹里正睡一婴，村人皆议。然至日中，仍无一图，其父母亦不来寻之，老村长焦灼只问在场之诸，然无一人愿养此，此是众人皆贫。

村里有一人，名为刘善，人如其名也，已年四十，其愿留此弃婴，并将其养，而善之妻恶之，其妻以为，若养大矣，其亲父求之，其自当随其行。而善不忍将此弃婴留于村口，且不顾妻反对，将儿抱回家中养，此子名为刘悯，而后，村中之人皆不提其为弃婴之事。

刘悯幼孝聪，善甚喜之，其妻亦是，刘悯不知己为人所弃，以善之父母为己之父母。忽有一日，村口来一人，云尝家贫，无钱养子，故将儿弃于此，愿有心之人留之，我弃彼日，见人收之，今家富矣，欲迎子归，且有与其养子者资。

善会过村，闻此言，亟回家中，与妻子谋之，其妻痛，曰刘悯将去之，以与其亲居矣，善二人皆掩泣悲伤。刘悯归后，闻二人泣，便问情状，刘善犹豫之，遂将此事告与刘悯。悯大惊，然其决留，因在其中，善二人为其父母，而其本生父母弃己甚为怒，那人来此村时，村人皆佯不知。