晋太元年间，有一个武陵人，以捕鱼为业。一个明媚的清晨，有个渔人沿着河边划行，河水清澈见底，还有许多小鱼游过，渔人沿着小溪游山玩水，不知不觉间划出了很远，忘记了路程的远近。勐然一抬头，是一片景色怡人的桃花林，离岸边只有几十步远，是间没有其它的杂树，桃树棵棵枝繁花茂，散发出的香气扑鼻而来，沁人心脾。一阵阵微风拂来，淡粉的花瓣随风飘散，落入水中，仿佛天女散花一般。野花遍地是，小草青的逼你的眼，树上树下整个空间构成了一幅美丽的风景画，渔人陶醉其中。出于好奇，他又继续走，想要穿过桃林去看个究竟。

渔人又往前划了一段时间，桃林没了，眼前居然出现了一座高峻挺拔的大山，上面翠柏苍苍，而且河水就是从这座山脚流出来的。河水清澈的可以看见里面的水草一枝一枝的。正准备再上山看一看时，却发现旁边有一个小洞口，往洞里看隐隐约约好像有些光，好奇的渔人把船拴在岸边，走到洞前，想进去看看。

洞口开始非常狭窄昏暗，反容一人通过。又往前走了几步，眼前一下子明亮起来，刺着渔人的眼睛有些疼，定晴一看，有一个村庄，被群山包围着，在浓雾的笼罩下，显得又神秘又非常美丽。渔人静了静心，细细地欣赏起来;肥沃的土地一块接边着一块修得很整齐，中间交错相通的两条路，一条紧挨着美丽的池塘，池塘里荷花林立，个个娇嫩欲滴;另一条的一头连着村庄，远处是大片的的竹林。那田中来来往往耕田劳作的人们，男女的衣着穿戴，都像桃花源外的世人一样。几间茅屋炊烟袅袅，屋前坐着一位老爷爷，他的几个孙子围着他追逐打闹，把老爷爷也逗乐了。

村里人一见渔人，都停住了脚步，打量一番后，主动上前问。渔人详细地回答了桃花源的人的问题后，村中人便邀请渔人到家中去作客，摆酒，杀鸡做饭菜招待他。村子里的人听说有这样一个人，都来打听消息。他们自己说祖先为了躲避秦朝时的祸乱，带领妻子儿女和同县的人来到这个与世隔绝的地方，再也没有出去过，于是和桃花源外的世人断绝了往来。他们问现在是什么朝代，竟然不知道有汉朝，更不必说魏、晋了。渔人一件件为他们详细地说出自己所知道的事情，那些人听了后都感叹惊讶。其他的人各自邀请渔人到自己的家中，都拿出好酒和饭菜来招待他。渔人住了几天，们是不是还无知　向他们告辞离去。渔人说：“我不能继续待下去了，我上有老下有小，我得回去了，他们会担心我的。”村中人齐声说道：“下次记得有空来玩啊!但是欠这里的情况千万不要对外人说。”渔人答应了他们。

渔人是个守信用的人。他想：答应人家的事情有一定要做到，况且他们好酒好菜招待自己，自己不能恩将仇报，一定不能告诉外人。他把这个秘密永远的埋在了自己心里，只是每年的这一天，他会到桃花源作客。