自生命起始那刻，人类从未停止对自然的探索。在彼时人眼中，依托自然的意愿，生命得以延续，文明得以发展。走过茹毛饮血的时代，人类的自我意识在不断繁衍中得以觉醒。从敬畏自然到征服自然，社会生产力空前，人类对自然的索取亦空前。人们开始重新审视人与自然的关系，挑战自然的权威，却逐渐忘却：自然的生命与人类社会的生命紧紧勾连。

甘地说，“地球所提供的足以满足每个人的需要，但不足以填满每个人的沟壑”。物质的稀缺性意味着这个世界的资源不可能满足所有人的需求。而人性的贪婪驱动人们无止境地透支当下甚至未来。物质需求与资源限制间的冲突矛盾，使得“可持续发展”成为人类无法避免的长远命题。

作为一种既满足当代人的需求，又以不损害后代人的需求为前瞻的发展模式，可持续发展是社会理性的产物。“食其食者不毀其器，食其实者不毁其枝”，竭泽而渔者，不久便无鱼可食；杀鸡取卵之人，往往因小失大。一个拥有长远发展眼光的人，不会在吃完食物后就摔掉饭碗，也不会在摘果时把树枝也给折断。孟子有言，“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”古人的生态智慧，至今仍给我们珍贵的启示。

不涸泽而渔，不焚林而猎，丹麦人以尺量鱼，量出一条可持续发展的道路。“绿水青山就是金山银山”，“治国安民要顺应自然之势”，对利益的渴求超越了面对自然的理性，这从来不是发展的真正目的。“取之有制，用之有节则裕；取之无制，用之不节则乏”。生命孕育于自然，皈依于自然，“覆巢之下，焉有完卵”，身处自然，接受自然馈赠，人类与自然天然具有同一性。毫不节制的进犯，不经思考的耗损，终将受到反噬。

“我征服了一切，却站在墓群中间”，当自然界向人类进行报复时，没有一个人能幸免于难。经历资源耗竭后的一系列环境问题，人们越来越深刻地意识到，人与自然从来不是征服与被征服的关系，唯有与自然相互依存，和谐共处，才能实现千秋万代的发展；构建命运共同体，不是以孤立个体的力量，而是世界共同谋求永续发展之路。

“知足天地宽，贪得宇宙隘”，从恐惧、征服到顺应、合理利用，可持续发展凝结了千百年人类对自然的反思。历史更迭不止，文明从不会因欲望膨胀的掠夺而得以延续，惟有顺应规律，融入自然，才能在万物平衡间达成永恒共识，绵延不断。