小南踢着石头，慢吞吞地走在去学校的路上，眼里噙满了泪，两个女孩子说说笑笑地从小南身边走过，她抬头，看着女孩背上的画板，停下了脚步。早上。“小南，起床啦！要迟到了！”小南睁开眼看了下闹钟，才六点啊，妈妈总是这样，有一套自己的安排，必须依着她来。“知道啦……”小南努力撑开眼回答。饭桌上，小南有意无意地戳着碗里的饭，皱着眉头，像是在思考着什么，“小南？小南？发什么呆呢，赶紧吃饭。”小南经过一番挣扎后说：“妈……学校里……最近开设了一个画画兴趣班……”“不可能！你别学你那个不靠谱的爸爸！小南，你要好好学习，妈妈给你安排好了，等你毕业以后啊……”“可是谁说学画画一定没出息的啊。”“我说了不行就是不行！”又是不欢而散。

在妈妈眼里，爸爸选择了画画而离开了她们，但是小南却觉得，爸爸只是在朝着梦想的方向努力啊。小南抬头，看着女孩背上的画板，停下了脚步。女孩背着画板越走越远，小南的内心也变得更加坚定，她转身走进商店，用自己积攒的零花钱买了画板，画纸，画笔，向着学校的反方向走去……

小南来到火车站，看到拥挤的人潮，她感受到了自由，然而喜悦是短暂的，当售票员问她，“你要去哪里？”小南并不知道爸爸此刻会在哪里。“你身上有钱买票吗？”她掏遍了全身，只剩下三元。小南背起画板，出了火车站，她漫无目的地走着，看到人来人往的步行街里，扎堆着一群街头画家，小南学着他们有模有样地支起画板，坐在台阶上，等待着顾客，她看到他们面前摆着“二十元一张”的牌子，她便写上了“十元一张”这一招确实管用，没过多久，便有一个体态丰腴妇女上前，小南回想着爸爸曾经教过自己的技巧，认真地画着素描，妇女摆着姿势不耐烦地询问：“小姑娘，你这还要画多久？这人家可都画完两张了。”小南加快速度，“马上了马上了”又过了五分钟，小南举起画作，“好啦，您看看。”妇女接过画作，皱了皱眉头，“你这画的都是什么！”小南被吼得愣在了原地，“画成这样，还浪费我那么多时间！这钱我是不会给你的！”说完妇女将画扔在地上，拎着包离开了。而其他的街头画家对于她抢生意的行为，更是嗤之以鼻，正看热闹似的看着她。她捡起地上的那张画，定定地看着，原来被骂是这样地委屈，她无声地蜷缩在台阶上。

“嗒，嗒，嗒”下雨了，画家开始收摊，步行街上的人越来越少，雨越下越大，掩盖住了小南的抽噎声。小南努力地向屋檐下缩着身子，胸前紧紧护着画板。她看见路灯下妈妈举着伞，向自己走来，她感到了满满的安全感，但她转念一想，妈妈怎么会知道自己在哪，这应该是梦吧……“小南？小南？醒醒啊，小南？”小南感觉到身体的摇晃，睁开眼，看见头顶撑着一把伞，妈妈一脸憔悴，脸上不知是泪水还是雨水。

小南不知道当妈妈接到老师的电话后，在这个偌大的城市，是如何费劲心思地寻找自己，要强的妈妈开着车整整一天在大街小巷穿梭，眼睛哭得红肿，她害怕再一次失去的感觉，小南用尽最后一丝力气，抱紧了妈妈。小南发烧了，她躺在病床上喃喃地胡言：“我下次会画得更好的……”妈妈回头看了看靠在墙角的画板，握紧了小南的手。北岛说：“从卖气球的人那里，每个孩子牵走一个心愿。”卖气球的人，不会遗忘任何一个孩子。