有一天，子路问孔子：“您和我，谁比较适合带兵打仗?”孔子指着自己答：“我适合。”子路反问道：“您不是常说我很勇敢吗?”孔子说：“可我不仅勇敢，而且还勇于不敢呀!”孔子的“勇于不敢”，它的深层含义就是人心中要有所敬畏，敬畏良心、敬畏天理、敬畏法度，不可越线。

南北朝时期，北齐有段时间由奸臣和士开独揽朝政。此人沉迷于声色犬马，众官员便投其所好，趁机为自己的子弟们谋求一官半职，于是许多无才德的官宦子弟得以在京城当官。但也有一个叫崔劼的大臣例外，他把两个儿子都派往外地任职。崔劼的弟弟愤怒地质问他：“你的两个儿子如此杰出，为何不谋求让他们在中央担任要职?”崔劼答道：“当今的京城鱼龙混杂，我的两个儿子都是单纯求实之人，我可不敢把他们留在京城。倒不如让他们离开，到条件不好但很清静的地方施展自己的才华。”弟弟仍不依不饶，指责崔劼是个迂腐的人。但崔劼不改初衷。几年后，和士开倒台并被诛杀，那些无才无德的官宦子弟有的被革职，有的被法办。但崔劼的两个儿子由于在外政绩卓著，得到了重用。

崔劼“不敢”将儿子留在京城谋求权势，体现了一种坚守本心、本色的处世原则，这种原则看似“迂腐”，但得到了最好的回报——两个儿子终得以重用。看来，不敢违背做人原则，是成就人生的大智慧。《道德经》曰：“勇于敢则杀，勇于不敢则活”。意思是：一个人无所顾忌，则充满凶险，有所顾忌，则稳妥灵活。事实上，古往今来，成大事者，都是有所“敢”有所“不敢”的。

《明史·杂俎》中记载了这样一件事：有一次，朱元璋向大臣们提出了这样一个问题：什么样的人最快活?众人各抒己见，都不能令朱元璋满意，这时，一名叫万钢的官员奏道：心中有法度的人最快活。朱元璋听后，连声叫好。心中有法度，不敢乱来，与怯弱是不同的，它不是畏首畏尾，不是胆小怕事，而是深谋远虑，审时度势。它是为人处世的重要准则，是人生的一种大境界。

什么是勇敢?一位作家这样说：所谓勇敢，应包括两方面的内容，一是迎战不应该害怕的东西;二是敬畏应该害怕的东西。一个人面对假恶丑有不惧心、对真善美有敬畏心，这才是真正的勇敢。