曷(盍)尝观于富人之稼乎？其田美而多，其食足而有余。其田美而多，则可以更休，而地力得全；其食足而有余，则种之常不后时，而敛之常及其熟。故富人之稼常美，少秕而多实，久藏而不腐。

今吾十口之家，而共百亩之田。寸寸而取之，日夜以望之，锄、铚 、耰、艾，相寻于其上者如鱼鳞，而地力竭矣。种之常不及时，而敛之常不待其熟。此岂能复有美稼哉？

古之人，其才非有以大过今之人也。平居所以自养而不敢轻用，以待其成者，闵闵焉，如婴儿之望之长也。弱者养之，以至于刚；虚者养之，以至于充。三十而后仕，五十而后爵。信于久屈之中，而用于至足之后；流于既溢之余，而发于持满之末。此古之人所以大过人，而今之君子所以不及也。

吾少也有志于学，不幸而早得与吾子同年，吾子之得，亦不可谓不早也。吾今虽欲自以为不足，而众已妄推之矣。呜呼!吾子其去此，而务学也哉!博观而约取，厚积而薄发，吾告子止于此矣。

子归过京师而问焉，有曰辙、子由者，吾弟也，其亦以是语之。

译文

如今我这个十口之家，却总共只有百亩土地。每一寸土地都拿来利用，日日夜夜期盼着收获，辛勤耕作、收获，充分利用土地，把庄稼种得像鱼鳞一般密集，因此土地养分就被用尽了。耕种常常抢不上季节，收割又往往来不及等到庄稼成熟。这样怎么还会有好收成呢？　　你(何不)可曾观察过富人怎么种庄稼的吗？他们的田又好又多，他们的粮食充足而有余。他们的土地又好又多，就可以实行休耕轮作，土地的肥力便能够保全；他们的粮食充足而有余，那么耕种就能够常常不误季节，收割也常常能够等到庄稼完全成熟之后进行。所以富人的庄稼往往很好，秕子少，产量高，长时间存放也不会腐烂。

古代的人，他们的才干并没有超过现代人的地方。他们平日里注意自身修养并且不敢贸然行事，等候着思想才华完全成熟，那种勉力的样子，就好像盼望婴儿快快长大。对孱弱者精心哺育，使他坚强健壮起来；对才智缺乏者注意教养，使他逐渐充实起来。三十岁以后才出来做官，五十岁以后再求加官封爵。在长时期的屈身之中伸展，在准备充足之后再发挥作用；就像水流淌于充溢之后，箭发射于满弓之极一样。这就是古代的人能够超过现代人、如今的君子不如古人的原因啊!

我从小就有用功学习的志向，不料能早早地与您同科考中，不过您的成功，也不能说不早啊!我现在虽然想到自以为还很不够，但众人却已经胡乱地称颂我了。唉，您要摆脱这种状况而致力于学习啊!在广博读书而简约审慎地取用，在深厚积累之后慢慢地释放出来，我能告诫您的也就到此为止了。

您回去时路过京城打听一下，有名叫苏辙、字子由的人，是我弟弟，请您将这些话也转告他。